A ÂNIMAS realiza programas de Intervenções Assistidas por Animais (IAA) que envolvem a participação de Duplas certificadas, constituídas por Cão e Humano.
Existem três tipos de IAA:
Terapia Assistida por Animais – uma intervenção com objetivos específicos, realizada por profissionais de saúde, em que o cão é considerado parte integrante do processo terapêutico.
Educação Assistida por Animais – realizada por Educadores/Professores, em o cão proporciona um ambiente motivador para novas aprendizagens e para o desenvolvimento de competências cognitivas.
Atividades Assistidas por Animais – mais concretamente ações lúdicas, realizadas em contexto institucional, com o objetivo de alcançar benefícios a nível emocional, educacional e recreativo.
Vários estudos apontam para o impacto positivo das intervenções assistidas por animais na diminuição da percepção da dor, tanto na dor pós-cirúrgica, como na dor crónica.
Os cães de terapia têm mostrado também diminuir a perceção de dor e ansiedade em casos de cuidados paliativos.
As intervenções assistidas por animais têm-se mostrado eficazes na redução dos sintomas de ansiedade e stress associados a patologias do foro mental, como depressão e perturbação de stress pós-traumático, entre outras.
Estudos com crianças e jovens internados em hospitais revelam que as visitas de um cão de terapia resultavam em menos preocupação e medo com a condição de saúde.
A investigação sugere que a terapia assistida por animais tem bons resultados, como terapia complementar, em quadros clínicos de depressão, ansiedade e perturbação de stress pós-traumático.
Aumentam a perceção do apoio social e melhoram a sensação de solidão, por exemplo em idosos que vivem em lares.
Especiamente em condições crónicas, as intervenções assistidas por animais mostram ter bons resultados na diminuição de sintomas.
Promovem melhorias ao nível da dinâmica da leitura, nomeadamente na velocidade de leitura, precisão, fluência e compreensão.
As emoções positivas despertadas pela presença de um cão de intervenções facilitam o envolvimento e entusiasmo na aprendizagem.
Os idosos residentes em lares mostram-se mais confiantes no seu estado de saúde, menos ansiosos e com menos sintomas depressivos ao usufruirem de programas de intervenções asssistidas por animais.